Desde 2007, o Instituto Natureza do Tocantins (Naturatins) tem atuado na preservação do pato-mergulhão, uma das aves mais raras e ameaçadas de extinção. Como reforço a essa iniciativa, o Governo do Tocantins instituiu o Programa de Monitoramento e Conservação do Pato-Mergulhão (Pro PaTO), focado na região do Jalapão, especialmente no Rio Novo, onde a população da espécie varia entre 10 e 25 indivíduos. O programa foi estabelecido pela Portaria nº 213/2024, publicada no Diário Oficial do Estado (DOE) em 30 de outubro de 2024.
O presidente do Naturatins, Cledson Lima, enfatiza que o Pro PaTO reforça o compromisso do Estado com a biodiversidade e o desenvolvimento sustentável. “Com este programa, ampliamos o monitoramento, implementamos novas tecnologias e envolvemos a comunidade local na preservação. A parceria com instituições de pesquisa é fundamental para reverter o risco de extinção da espécie”, destacou.
Importância e Ameaças
O pato-mergulhão é um bioindicador da qualidade da água e do ambiente onde vive, estando classificado como Criticamente Ameaçado na Lista Nacional de Espécies da Fauna Ameaçadas de Extinção. No Brasil, estima-se uma população inferior a 200 indivíduos, distribuídos na Serra da Canastra/MG, Chapada dos Veadeiros/GO e Jalapão/TO. Entre os principais desafios para a sobrevivência da espécie estão a degradação dos rios, resultante do desmatamento, poluição e atividades humanas.
Ações do Pro PaTO
O programa busca reduzir os impactos ambientais por meio do monitoramento contínuo e gestão do habitat da espécie. No âmbito do licenciamento ambiental, o Pro PaTO estabelece controle sobre empreendimentos que possam ameaçar a espécie e regula a emissão de licenças para operadoras de turismo que oferecem rafting no Rio Novo, garantindo que essa atividade ocorra de forma sustentável.
Entre as ações previstas para 2024 estão:
- Acompanhamento das atividades turísticas no Rio Novo, minimizando impactos durante o período reprodutivo da espécie;
- Censos populacionais e identificação de novas áreas de ocorrência do pato-mergulhão;
- Promoção de campanhas educativas para sensibilizar comunidade, turistas e empresários locais.
O coordenador do programa, Marcelo Barbosa, destaca que a institucionalização do Pro PaTO representa um avanço significativo. “A preservação do pato-mergulhão traz benefícios para toda a região, desde a conservação ambiental até oportunidades de geração de renda com o turismo de observação”, afirmou.
Inovação e Pesquisa
Uma das principais novidades do programa é o monitoramento remoto do pato-mergulhão, com a instalação de transmissores GPS em indivíduos da espécie. Essa tecnologia permitirá acompanhar seus movimentos e entender padrões de deslocamento. Além disso, os pesquisadores pretendem retomar a coleta de ovos na natureza para incubção em ambiente controlado, garantindo maior taxa de sobrevivência antes de devolver os filhotes ao habitat natural.
Parcerias para a Conservação
O Pro PaTO conta com a parceria de diversas instituições, como a Fundação Pró-Natureza (Funatura), a Universidade Estadual do Maranhão (Uema) – Câmpus Caxias, a Reserva Conservacionista Piracema, o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), por meio da Estação Ecológica Serra Geral do Tocantins e do Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Aves Silvestres (Cemave).
Com essas iniciativas, o Governo do Tocantins reforça seu compromisso com a proteção do meio ambiente, garantindo a preservação de uma das espécies mais ameaçadas do Brasil e promovendo o desenvolvimento sustentável na região do Jalapão.
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