O Instituto Natureza do Tocantins (Naturatins) deu início, na última segunda-feira, 9, ao levantamento e monitoramento da arraia-maçã, cientificamente chamada Paratrygon aiereba. Essa espécie de raia de água doce, também conhecida como aramaçã, é considerada criticamente ameaçada de extinção, conforme a Portaria do Ministério do Meio Ambiente (MMA) n° 148, de 7 de junho de 2022. No Tocantins, a arraia-maçã é uma das espécies prioritárias no Plano de Ação para Conservação das Espécies Ameaçadas de Extinção do Cerrado Tocantins (PAT Cerrado Tocantins), sendo também foco de atenção especial dos pesquisadores do Projeto Pró-Espécies: Todos Contra a Extinção.
O monitoramento da espécie está sendo realizado no Rio Tocantins e seus afluentes, com o objetivo de localizar, marcar e acompanhar o deslocamento da arraia-maçã. Essa atividade integra a Estratégia Nacional para Conservação das Espécies Ameaçadas e visa à preservação de uma espécie que, embora tenha sido abundante no passado, vem sendo registrada com menos frequência nas últimas décadas, principalmente após a construção de hidrelétricas na região.
Monitoramento e metodologia
Oscar Vitorino, biólogo do Naturatins, explica que o monitoramento da arraia-maçã envolve a identificação dos habitats naturais da espécie e a marcação por meio de implantes, acompanhada de telemetria. Essa técnica permitirá que os pesquisadores rastreiem os movimentos da arraia, analisando como ela utiliza seu habitat no Rio Tocantins. “Historicamente, a arraia-maçã foi registrada com frequência em estudos de impacto ambiental das hidrelétricas, mas as observações caíram significativamente desde então”, ressalta Vitorino.
A pesquisa também conta com a colaboração do professor Domingos Garrone Neto, da Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (Unesp). Segundo ele, o estudo fornecerá dados importantes sobre o comportamento da Paratrygon aiereba, permitindo uma melhor compreensão do uso de seu habitat e facilitando a criação de estratégias de conservação. “Essa abordagem inovadora de usar telemetria para monitorar espécies de raias de água doce ainda é pouco explorada na América do Sul e outras partes do mundo, o que aumenta a relevância dessa pesquisa”, destaca Garrone.
Pró-Espécies: um projeto de alcance nacional
O Projeto Pró-Espécies é uma iniciativa coordenada pelo Ministério do Meio Ambiente, em parceria com agências ambientais e organizações colaboradoras, que busca proteger as espécies mais ameaçadas do Brasil. Financiado pelo Fundo Global para o Meio Ambiente (GEF), com implementação técnica pelo Fundo Brasileiro para a Biodiversidade (Funbio) e execução pelo WWF-Brasil, o projeto visa mitigar os impactos sobre espécies como a arraia-maçã, cuja preservação não é garantida por instrumentos de conservação existentes.
Com a meta de implementar medidas de proteção para todas as espécies ameaçadas até 2024, o Projeto Pró-Espécies atua em 13 estados brasileiros e em 24 territórios estratégicos, incluindo o Tocantins, com foco em 290 espécies classificadas como Criticamente em Perigo (CR).
PAT Cerrado Tocantins
O Plano de Ação para Conservação das Espécies Ameaçadas de Extinção do Cerrado Tocantins (PAT Cerrado Tocantins) é um desdobramento do Projeto Pró-Espécies, criado pela Portaria Naturatins n° 80, de 2020. O plano abrange uma área de mais de 3,7 milhões de hectares no centro-sul do estado, incluindo 22 municípios prioritários para a conservação de espécies ameaçadas, como a arraia-maçã.
A conservação dessas espécies se tornou um dos principais desafios para o estado do Tocantins, especialmente em paisagens fragmentadas e áreas impactadas pela construção de grandes empreendimentos. A implementação de estudos como o da arraia-maçã permitirá que novas estratégias sejam desenvolvidas para garantir a proteção de habitats essenciais, promovendo o equilíbrio ecológico do Cerrado e a sobrevivência de suas espécies.
Essa iniciativa reflete o compromisso do governo tocantinense em aliar desenvolvimento sustentável à preservação da biodiversidade, garantindo um futuro em que a vida no Cerrado possa prosperar.